Talking Business: Sam Bruner darüber, wie ein Campingausflug zu einer heißen neuen App für die Wohnmobil-Fans führte

Sam Bruner, Chief Operating Officer von Spot2Nite, links, zusammen mit dem CEO des Unternehmens und einem seiner Mitbegründer, Terry Broussard, Mitte. Auf der rechten Seite ist auch Grant LaGrange, Direktor für Parkbeziehungen, abgebildet.

Sam Bruner verbrachte vor drei Jahren Zeit mit Freunden in Lafayette, als sie einen Aha-Moment für ein neues Unternehmen hatten. Sie erkannten, dass die Lücke, die geschlossen werden musste, eine Möglichkeit für Freizeitfahrzeug-Enthusiasten – auch Wohnmobile genannt – war, bequem über ihr Telefon einen geeigneten Platz für die Nacht zu buchen. Es war einfach nichts auf dem Markt.

So wurde das in New Orleans ansässige Technologieunternehmen Spot2Nite geboren, um eine App dafür zu entwickeln. Bruner, Chief Operating Officer, ist ein Finanzexperte. Mitbegründer Terry Broussard, der CEO des Unternehmens, ist ein Technologiechef, ebenso wie die beiden anderen Gründer Mike Perrone und Joel Garcia Martinez.

Sie durchliefen das Idea Village Accelerator-Programm und waren Finalisten für den Pitch-Wettbewerb der New Orleans Entrepreneur Week im Jahr 2021. Nun hat das Unternehmen gerade 3 Millionen US-Dollar in seiner ersten großen Investitionsrunde eingesammelt, die von einem in Chicago ansässigen Familieninvestmentfonds angeführt wurde.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Wie ist die Gründungsgeschichte des Unternehmens?

Terry Broussard und ich sind beide begeisterte Wohnmobilisten. Vor etwa drei Jahren saßen wir im Hinterhof in Lafayette, Louisiana (Broussards Heimatstadt) und schauten auf seinen Jayco Seneca, der nur ein riesiger Bus ist, überall Fernseher hat, Platz für etwa 14 Leute bietet und einfach im Hinterhof steht . Dann begann er mit der schrecklichen Suche nach einem geeigneten, verfügbaren Campingplatz. Da haben wir beschlossen, Spot2Nite zu entwickeln.

Wie lässt sich Ihr Unternehmen als „Elevator Pitch“ beschreiben? Sind Sie so, als würde Airbnb, ich weiß nicht, den National Park Service treffen?

Der Elevator Pitch besteht also im wahrsten Sinne des Wortes darin, dass wir das größte und am schnellsten wachsende Online-Reisebüro oder OTA sind, was eher wie Booking.com oder Expedia.com für Campingplätze ist.

Wie soll das gehen?

Wir haben große Erfolge bei der Zusammenführung von Immobilienverwaltungssystemen erzielt, die die Campingbranche und Wohnmobilkunden bedienen. Indem wir die Verfügbarkeit zusammenfassen – wir sind mittlerweile in neun Systemen landesweit vertreten – können wir diese dann Ihren ganz spezifischen Kriterien zuordnen und den von Ihnen gesuchten Standort mit nur einem Klick buchen.

Es gibt ein Bild vom typischen Wohnmobil, das ein Rentnerehepaar ist, das viel Zeit hat und lange Autofahrten unternimmt. Welche Trends sehen Sie im Wohnmobilbereich?

Ja, die Mehrheit sind immer noch Rentner, etwa 58 %. Doch ein Trend, der sich während der Corona-Krise beschleunigte, ist, dass die Millennials die am schnellsten wachsende Gruppe sind und nun zwischen 26 % und 28 % liegen. Dahinter verbergen sich einige Trends, etwa die jüngere Generation, die später im Leben eine Familie gründet und in ihrer Karriere mobiler sein möchte, und Arbeitgeber, die sich mehr Flexibilität wünschen. Es gibt einen wachsenden Markt für die Vermietung von Wohnmobilen, wodurch die Eintrittsbarrieren gesunken sind. Außerdem bedeuten Technologien wie Starlink anspruchsvollere Hotspots und eine größere WLAN-Verfügbarkeit.

Was passiert auf der Campingplatzseite, das Ihr Geschäft ankurbeln könnte?

Investoren suchen – ich möchte nicht unbedingt sagen, dass sie ineffizient sind –, aber sie suchen nach Unternehmen, die einen guten Cashflow haben und die Möglichkeit zur Optimierung haben. Dafür gibt es jede Menge Möglichkeiten. Es gibt also viele Gewerbeimmobilieninvestoren, die auf die Campingplätze ziehen, und wir erleben eine Konsolidierung. Einige der größeren Resort-Gruppen und auch andere wollen diesen Bereich bauen oder kaufen und dabei einige „Mom-and-Pop“-Betriebe übernehmen, die möglicherweise von Babyboomern gegründet wurden.

Wie verdient Spot2Nite Geld?

Vereinfacht ausgedrückt berechnen wir dem Reisenden eine Convenience-Gebühr von 10 %.

Als wir uns für das Geschäftsmodell entschieden, hatten wir nicht das Gefühl, dass die Margen es rechtfertigen würden, die Tarife vom Campingplatz abzuheben, und ehrlich gesagt hielten wir es nicht unbedingt für fair. Es gibt eine Buchungsgebühr von 10 %, die zusätzlich zu den Campingplatzpreisen erhoben wird, und wir ermöglichen Ihnen, jede Art von Mitgliedschaftsrabatt einzubeziehen, wie z. B. Good Sam-Mitgliedschaften, Militärmitgliedschaften, Ersthelfer-Mitgliedschaften und alle Rabatte, die ein Campingplatz bieten würde. In der Regel sind das 10 %, also netto.

Ich weiß, dass Sie zum jetzigen Zeitpunkt nicht gerne Finanzzahlen preisgeben, aber welche Kennzahlen zeigen, wie weit Sie gekommen sind?

Wir haben derzeit 18 Vollzeitmitarbeiter. Wir haben mittlerweile landesweit über 100.000 lokale Spots in unserem System und eine Handvoll in Kanada. Wenn wir einen neuen Campingplatz zu unserem System hinzufügen, erhalten diese in der Regel innerhalb von 10 Tagen eine neue Buchung und die durchschnittliche Aufenthaltsdauer beträgt 2,6 Nächte, bei einem durchschnittlichen Tagespreis von 75 $. Wir haben die jährlichen Zusatzeinnahmen für Campingplätze von etwa 16.000 US-Dollar für die kleineren Stellplätze mit bis zu etwa 50 Stellplätzen auf über 60.000 US-Dollar für die größeren Anlagen mit mehr als 300 Stellplätzen erhöht.

Was bedeutet die Investition von 3 Millionen US-Dollar für Sie?

Diese 3 Millionen US-Dollar werden uns helfen, unser Team schnell zu erweitern und uns die Expansion in andere Outdoor-Kombinationen zu ermöglichen, das heißt Hütten, Wagen, Jurten, auf ganzer Linie. Diese (Geld-)Sammlung in diesem Umfeld ist etwas, auf das wir unglaublich stolz sind.

Was ist Ihr Traum für die Weiterentwicklung des Unternehmens?

Unser interner Satz lautet „Schauen, buchen und losfahren“. Wir möchten, dass die Leute nicht stundenlang ihre Reise buchen müssen. Wir versuchen, die Eintrittsbarrieren zu senken, damit die Leute häufiger mit dem Wohnmobil unterwegs sind und campen können.

E-Mail an Anthony McAuley [email protected].