Anwohner streiten im Dorf über LED-Leuchten im Bundesstaat New York

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MarieAnne Cherry ist am Mittwoch, dem 8. März 2023, in Cambridge, NY, in ihrem Haus abgebildet. Sie kämpft seit 2020 gegen das Dorf Cambridge, als dort alle Straßenlaternen durch LED-Leuchten ersetzt wurden, was ihrer Meinung nach dazu geführt hat, dass sie es getan hat Hunderte von Anfällen. Die Lichter in der Nähe ihres Hauses wurden durch herkömmliche Glühbirnen ersetzt. Sie ist von der LED-Beleuchtung traumatisiert.

MarieAnne Cherry ist am Mittwoch, dem 8. März 2023, in Cambridge, NY, in ihrem Haus abgebildet. Sie kämpft seit 2020 gegen das Dorf Cambridge, als dort alle Straßenlaternen durch LED-Leuchten ersetzt wurden, was ihrer Meinung nach dazu geführt hat, dass sie es getan hat Hunderte von Anfällen. Die Lichter in der Nähe ihres Hauses wurden durch herkömmliche Glühbirnen ersetzt. Sie ist von der LED-Beleuchtung traumatisiert.

MarieAnne Cherry ist am Mittwoch, dem 8. März 2023, in Cambridge, NY, in ihrem Haus abgebildet. Sie kämpft seit 2020 gegen das Dorf Cambridge, als dort alle Straßenlaternen durch LED-Leuchten ersetzt wurden, was ihrer Meinung nach dazu geführt hat, dass sie es getan hat Hunderte von Anfällen. Die Lichter in der Nähe ihres Hauses wurden durch herkömmliche Glühbirnen ersetzt. Sie ist von der LED-Beleuchtung traumatisiert.

Am Mittwoch, den 8. März 2023, in Cambridge, NY, wird eine Sammlung konventioneller und fluoreszierender Glühbirnen im Haus von MarieAnne Cherry aufbewahrt. Cherry sagt, sie habe Anfälle erlitten, nachdem Straßenlaternen in der Nähe ihres Hauses durch LED-Lampen ersetzt wurden. Sie hortet alte Glühbirnen, da LEDs den Markt größtenteils übernommen haben.

CAMBRIDGE – Ein historisches Dorf im ländlichen Washington County scheint ein idyllischer Ort zum Leben für diejenigen zu sein, die dem sensorischen Ansturm des Lärms und der Lichter der Stadt entfliehen möchten.

Doch in den letzten drei Jahren wurde sie laut Aussage einer Frau aus Cambridge von LED-Leuchten angegriffen, die auf den Straßen ihres Dorfes installiert waren. Dies löste bei ihr lichtempfindliche Epilepsie aus und verursachte bei ihr Hunderte von Anfällen.

Seit MarieAnn Cherry im Jahr 2008 ihren ersten LED-induzierten Anfall hatte, sagte sie, sie habe alles getan, um den ultrahellen Lichtern aus dem Weg zu gehen, von denen sie behauptet, sie hätten die Kraft, sie umzuhauen und Krämpfe zu bekommen.

Der 62-Jährige streitet – unterstützt durch die Unterschriften von 50 Einwohnern und Nicht-Einwohnern, die ihre Besorgnis um Cherrys Gesundheit geäußert haben oder eigene Bedenken hinsichtlich der Beleuchtung haben – mit dem Stromversorger National Grid und dem Dorf Cambridge um die LED-Lampen und reichte Beschwerden ein die staatliche Abteilung für Menschenrechte und das staatliche Ministerium für öffentlichen Dienst.

Cherry informierte die Dorfbeamten erstmals im Jahr 2017 über ihren lichtempfindlichen Zustand. Im Jahr 2019 tauschte das Dorf 212 Hochdruck-Natrium-Straßenlaternen gegen umweltfreundliche, energieeffizientere LED-Beleuchtung aus – ein Projekt, das von der staatlichen Smart Street Lighting-Initiative gefördert wird und deren Ziel es ist, sie zu ersetzen 500.000 Laternenpfähle mit LED-Technologie bis 2025.

Es handelt sich um einen Übergang, der in Gemeinden im ganzen Land stattfindet und Teil einer landesweiten Initiative zur Verwirklichung von Umweltzielen ist. Es wurden jedoch nur wenige Daten darüber gesammelt, wie sich LEDs auf Menschen mit lichtempfindlicher Epilepsie auswirken.

„Als die Lichter zum ersten Mal auftauchten, dachte ich, ich hätte mich wohl nicht richtig erklärt. Ich muss es ihnen nur so vermitteln, dass sie es hören können. Es ist real und es ist ernst und ich kann es nicht aufhalten.“ "sagte Kirsche. „Aber es gab nie einen Versuch, das Problem zu lösen. Es gab einen Versuch, mich zu zwingen, es zu akzeptieren … bis ich aufgebe oder weggehe.“

Verärgerte Dorfbeamte sagen, sie hätten sich in gutem Glauben bemüht, mit Cherry zusammenzuarbeiten, einschließlich der Entfernung von LEDs aus einigen Straßenlaternen in der Nähe ihres Hauses, seien aber zunehmend skeptisch gegenüber ihren Behauptungen geworden, insbesondere nachdem sich ein Anti-LED-Kreuzfahrer aus Oregon ihrer Sache angeschlossen und mitgemacht habe seine eigenen Briefe an Regierungsbehörden und Beamte im Namen von Cherry.

Cherry hat keinen regulären Neurologen. Sie sagte, ihr früherer Neurologe sei in den Ruhestand gegangen und die medizinische Versorgung sei schwierig, da es in den Arztpraxen LED-Leuchten gebe.

Laut Bürgermeister Carman Bogle und dem Kuratorium des Dorfes beweist ein Diagnosebrief von Cherrys ehemaligem Arzt, dass sie an lichtempfindlicher Epilepsie leidet, nicht ausreichend, dass LEDs ihre Anfälle verursachen.

„Es war eine schwierige Frage“, sagte Bogle. „Sie versuchen immer, die Bedürfnisse aller in Einklang zu bringen. Aber es wird immer jemanden geben, der außen vor bleibt.“

Das Dorf und National Grid haben Anwälte hinzugezogen und Experten vom Lighting Research Centre des Rensselaer Polytechnic Institute mit der Analyse der LEDs in Cambridge beauftragt. Die Beleuchtungsexperten – Ingenieure, keine Ärzte oder Photobiologen (die die Wechselwirkungen von Licht mit lebenden Organismen untersuchen) – untersuchten hauptsächlich das Flimmern, das ihrer Meinung nach bei den Cambridge-Lampen geringer war als bei den herkömmlichen HPS-Straßenlaternen, die in Troy verwendet wurden. Sie kamen zu dem Schluss, dass es unwahrscheinlich sei, dass Flimmern ein wesentlicher Faktor für die Anfälle eines Bewohners sei.

Nach Angaben der Epilepsy Foundation tritt lichtempfindliche Epilepsie bei drei Prozent der Menschen mit der neurologischen Erkrankung auf, obwohl einige Forscher die Häufigkeit auf bis zu 30 Prozent schätzen.

Blinkende LED-Lichter können, genau wie herkömmliche Lichter, bei lichtempfindlichen Personen Anfälle verursachen. Auch Helligkeit und Kontrast spielen eine Rolle. Aber Epilepsieexperten sagen, es sei unklar, ob LEDs bestimmte Eigenschaften haben, die Anfälle hervorrufen.

Für diejenigen, die mit Epilepsie leben, ist die Vermeidung von Auslösern oft die beste Medizin.

Laut Cherry hat der Kontakt mit LEDs sie noch stärker für grelles Licht sensibilisiert. Bevor sie auf LEDs stieß, ging ihren Anfällen eine „Aura“ voraus, die ihr Zeit gab, eine sicherere Position einzunehmen.

„Jetzt bin ich nur noch den Bruchteil einer Sekunde davon entfernt, auf dem Bürgersteig zerschmettert zu werden“, sagte sie.

Cherry hat ihr Zuhause schon lange von Computern und Smartphones befreit, und jeden Winter verzichten ihre Nachbarn aus Bedacht auf die lichtbasierten Feiertagspräsentationen, sagte sie. Nachdem die Straßenlaternen umgeschaltet wurden, kündigte Cherry ihren Job als Apothekentechnikerin bei Walgreens und verbrachte die Nächte getrennt von ihrer Familie im Bauernhaus einer Freundin.

Aber Cherry ist nicht der einzige Dorfbewohner, der von den Straßenlaternen gestört wird. Connie Brooks, eine Nachbarin, die Battenkill Books an der Hauptstraße des Dorfes besitzt, sagte, sie befürworte die Rückkehr zu den alten Straßenlaternen, weil die LED-Leuchten ihren Schlaf beeinträchtigen.

„Eines der Lichter steht direkt vor meinem Schlafzimmer“, sagte Brooks. „Ich habe gesundheitlich nicht im Entferntesten mit dem zu tun, womit Marie zu kämpfen hat, aber ich musste in meinem Schlafzimmer Verdunklungsvorhänge anbringen.“

Die Bewohnerin von Cambridge, Linda Anderson, sagte, das Dorf sei schon immer überbeleuchtet gewesen, aber die neue Beleuchtung sei besonders störend.

„Das Dorf ist beleuchtet wie ein Flughafen und das ist wirklich unnötig“, sagte Anderson.

Cherrys Tochter Sylvana Maione sagte, es sei „mehr als qualvoll“ gewesen, Cherrys Anfälle aus erster Hand mitzuerleben.

„So zu tun, als würde es nicht passieren, und so zu tun, als würden wir irgendwie nicht sehen, was wir sehen. Das ist so beleidigend und so beunruhigend und schmerzhaft“, sagte sie über die Reaktion des Dorfes.

Die Cherrys leben in einem viktorianischen Haus mit einer umlaufenden Veranda, einen Block von der West Main Street entfernt, wo sich Geschäfte und einige der hellsten Leuchten befinden.

In ihrer Einreichung beim Department of Public Service fordert Cherry, dass in einer Höhe von weniger als 20 Fuß alle Dorfeinrichtungen durch nicht-LED-Leuchten ersetzt werden – eine Unterkunft, die es ihr ihrer Meinung nach ermöglichen würde, sicher eine halbe Meile zu ihrem früheren Arbeitsplatz zu laufen und dort zu schlafen heim. Dorfbeamte sagen jedoch, dass eine realistischere Lösung darin bestehe, dass sie umzieht.

National Grid hat seitdem auf Kosten des Dorfes fünf Lichter in der Nähe von Cherrys Haus ausgetauscht, aber Cherry sagt, sie sei nur auf einer Seite ihres Hauses vor der Blendung geschützt. Und wenn diese fünf Lampen durchbrennen, werden sie laut National Grid durch LEDs ersetzt, da die ältere Technologie schwieriger zu beschaffen sein wird.

Durch die Umstellung auf LEDs konnte das Dorf im ersten Jahr 10.000 US-Dollar an Energiekosten einsparen, sagten Dorfbeamte. Die Umstellung der ersten fünf Einheiten auf HPS-Glühbirnen kostet das Dorf 223 US-Dollar, 14 US-Dollar pro Einheit plus 154 US-Dollar Installationsgebühr, wie Aufzeichnungen zeigen.

Anderson fragte, warum das Dorf nicht einfach ein paar Glühbirnen mehr austauschen könne, um Cherry das Leben zu erleichtern. „Das ist keine Raketenwissenschaft“, sagte sie.

Ein Teil der Herausforderung besteht darin, dass die Hersteller die Produktion von HPS-Lampen verlangsamt haben. Selbst wenn alle Leuchten durch HPS-Lampen ersetzt würden, müsste das Dorf irgendwann wieder auf LEDs umsteigen.

Anwälte von National Grid argumentierten in Unterlagen beim Department of Public Service, dass das Unternehmen Cherry durch den Rückbau der fünf Straßenlaternen entgegengekommen sei. Die meisten Leuchten in Cambridge verfügen bereits über die niedrigste von National Grid angebotene Wattzahl und können nicht gedimmt werden, behauptet das Unternehmen.

Das Ausschalten sämtlicher Lichter im Dorf für einen einzelnen Bewohner „wäre ein Rückschritt in puncto Energieeffizienz im Widerspruch zu den klimapolitischen Zielen New Yorks, würde dem Dorf höhere Betriebskosten verursachen und wäre ein Rückgriff auf eine Beleuchtungstechnik, die nicht mehr funktioniert.“ werden auf dem Markt immer seltener“, schreiben die Anwälte von National Grid in den Akten.

Bogle und der Vorstand sagten, sie würden einfach das tun, was jede andere Gemeinde im Bundesstaat tue, um die Umweltbelastung des Dorfes zu verringern, aber sie seien erschöpft.

„Ich bin seit acht Jahren hier und die letzten Jahre waren die rauesten“, sagte Bogle. „Mir ist aufgefallen, dass viele langjährige Staatsbedienstete nicht mehr kandidieren. Denn alle haben es einfach satt. Man arbeitet sehr hart und versucht, es allen recht zu machen, aber letztlich wird man es nicht allen recht machen.“

Beschwerden über Lichtverschmutzung sind in anderen Städten und Gemeinden in den USA aufgetaucht, da Bundesstaaten die HPS-Straßenlaternen auslaufen lassen wollen. Medizinische Experten und Energieregulierungsbehörden haben jedoch widersprüchliche Informationen über die Auswirkungen der LED-Technologie auf den Menschen veröffentlicht, und die wissenschaftliche Forschung steckt noch in den Kinderschuhen.

LEDs haben einen blauen Farbton, der sie mit bloßem Auge strahlend weiß erscheinen lässt, während HPS- und Glühlampen einen gelben Farbton ausstrahlen. Die American Medical Association warnte 2016, dass die blaue Farbe in hochintensiven LED-Straßenlaternen zu Sichtproblemen auf der Straße führen und den Schlafzyklus stören kann.

Die AMA empfiehlt, Außenlampen auf 3.000 K (Kelvin sind Einheiten, die die Farbtemperatur messen) zu begrenzen und Abschirmungen zu verwenden, um Blendung zu verhindern. Laut AMA sind Leuchten mit Farbtemperaturen unter 3.000 K aufgrund ihrer Beschichtung etwas weniger effizient als ihre Gegenstücke mit 4.000 K, strahlen aber ein wärmeres Licht aus, das der herkömmlichen Beleuchtung ähnelt.

Das US-Energieministerium antwortete, dass es sich der mit verschiedenen Lichtquellen verbundenen Risiken bewusst sei, LEDs jedoch an die Bedürfnisse einzelner Gemeinden angepasst werden könnten. Energievertreter bestreiten in einem Informationsblatt, dass blaues Licht eine einzigartige Bedrohung für den Menschen darstellt, und zerstreuen damit, was sie als Missverständnisse über LEDs bezeichnen.

„Das von LEDs emittierte blaue Licht unterscheidet sich grundsätzlich nicht; das heißt, bei gleicher Leistung und Wellenlänge ist die elektromagnetische Energie unabhängig von der Art der Quelle gleich“, schrieben die Bundesregulierungsbehörden. „Und da sich aus der fortschreitenden Forschung herausstellt, dass es bei nächtlicher Lichtexposition zu potenziell unerwünschten Auswirkungen kommen kann, gelten die Auswirkungen für alle Lichtquellen – einschließlich, aber keineswegs beschränkt auf LEDs.“