GOP-Streik: Demokraten warnen vor verpassten Chancen als GOP

Die Einwohner Oregons haben viel zu verlieren, wenn die Legislaturperiode bis zum 25. Juni endet und es keinen funktionierenden Senat gibt, der über Gesetzesentwürfe abstimmen kann, warnten die Demokraten am Dienstag.

Der Streik im Senat unter Führung der Republikaner verhindert Abstimmungen über Gesetzesentwürfe, die den Durchschnittsbürgern Oregons vom städtischen Portland bis zum ländlichen Osten Oregons zugute kommen sollen.

Beispiele hierfür sind vielfältig: Durch den Streik zurückgehaltene Gesetzentwürfe würden das Risiko von Waldbränden im ländlichen Oregon verringern, die Obdachlosenkrise angehen, wenn Menschen in Zelten entlang der Straßen der Stadt campen, und die Krankenversicherung für einige der schätzungsweise 300.000 Einwohner Oregons aufrechterhalten, die ihr Geld verlieren werden Zugang zum Oregon Health Plan, da die Bestimmungen aus der Pandemie-Ära, die dafür sorgten, dass mehr Menschen eingeschrieben blieben, enden.

Der von der Republikaner geführte Streik begann am 3. Mai und verhinderte, dass der Senat über die für die Geschäftsabwicklung erforderliche Zweidrittelmehrheit verfügte. Die Frage scheint vorerst niemand zu kennen: Wie wird die Sitzung enden?

Sowohl Demokraten als auch Republikaner geben sich gegenseitig die Schuld für die Pattsituation, und es gibt keine sichtbaren Anzeichen für Fortschritte.

In einer Pressekonferenz auf den Stufen des State Capitol forderten demokratische Gesetzgeber und Befürworter am Dienstag die republikanischen Senatoren auf, zu den Sitzungen zurückzukehren und über Gesetzentwürfe abzustimmen.

Staatssenator Jeff Golden, D-Ashland, spricht während einer Pressekonferenz über einen Streik der Republikaner am 6. Juni 2023.

„Die Einwohner Oregons haben genug“, sagte der Abgeordnete Khanh Pham aus D-Portland. „Diese Schließung des Senats ist eine Subversion unserer Demokratie.“

Unterdessen sagte Tim Knopp, Fraktionsvorsitzender der Minderheit im Senat, gegenüber Reportern, dass die demokratischen Führer im Senat es versäumt hätten, parteiübergreifend zu arbeiten und die Verfassung zu wahren.

„Ihr Zorn ist fehl am Platz, und die Senatsdemokraten hätten damit schon vor Wochen Schluss machen können“, sagte Knopp. „Sie haben sich dagegen entschieden.“

Er sagte, der Streik sei ein Mittel, um den demokratisch kontrollierten Senat zur Rechenschaft zu ziehen, „denn wenn wir das nicht tun, wird es niemand tun, und wir können keine gesetzlose Legislative haben.“

Die Republikaner im Senat begannen den Streik mit der Begründung, dass die Zusammenfassungen der Gesetzesentwürfe nicht einem Landesgesetz entsprächen, das von ihnen ein Leseniveau der achten Klasse verlangt. Sie haben auch auf Gesetzesentwürfe hingewiesen, die sie ablehnen, darunter den Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses von 2002, der das Abtreibungsrecht und den Zugang zu geschlechtsspezifischer Betreuung für Transgender-Menschen, einschließlich Kinder, stärken würde. Ein weiterer Grund ist der House Bill 2005, der das Mindestalter für den Kauf der meisten Schusswaffen von 18 auf 21 Jahre anheben würde.

Rechnungen in Gefahr

Während die Sackgasse anhält, forderten die demokratischen Gesetzgeber am Dienstag die Einwohner Oregons – und ihre republikanischen Kollegen im Senat – auf, darüber nachzudenken, was auf dem Spiel steht.

Beispielsweise steht ein 70-Millionen-Dollar-Vorschlag zur ländlichen Wirtschaftsentwicklung vor einem ungewissen Schicksal. Dieser Vorschlag, House Bill 3410, würde Kleinbauern, der Fischereiindustrie, der Freizeitgestaltung im Freien, Jahrmärkten und anderen kleinen Unternehmen helfen, sagte der Abgeordnete David Gomberg, D-Otis.

Andere Gesetzesentwürfe würden die wirtschaftliche Entwicklung im Hafen von Coos Bay unterstützen und Breitband in ländliche Gemeinden bringen, darunter ein Vorschlag, der etwa 700 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln zur Verbesserung der Breitbanddienste einbringen würde.

Doch die gefährdeten Rechnungen gehen über Geld und Wirtschaft hinaus.

Beispielsweise würde es der Gesetzentwurf 3211 des Repräsentantenhauses Oregon erleichtern, 60 Millionen US-Dollar an entsprechenden Bundesmitteln für neue erdbebengefährdete Staudämme in Oregon zu erhalten.

„Wenn der Damm versagt, werden Leben verloren gehen“, sagte Gomberg.

In Newport würde der Gesetzentwurf beispielsweise dazu beitragen, zwei Dämme zu reparieren, die die Küstengemeinde mit 10.000 Einwohnern mit Wasser versorgen. Diese Dämme würden die Stadt überschwemmen, wenn sie brechen würden.

Im Gesundheitswesen würde ein ins Stocken geratener Gesetzesentwurf den Einwohnern Oregons helfen, denen der Verlust der Deckung durch das staatliche Medicaid-Programm droht. Der Vorschlag würde einen „Überbrückungsplan“ schaffen, um Menschen zu helfen, die zu viel verdienen, um sich für den Oregon Health Plan zu qualifizieren, sich aber keine Krankenversicherung auf dem Markt leisten können. Der Staat ermittelt nun, wie viele der 1,5 Millionen Einwohner Oregons, die aufgrund des bundesstaatlichen Pandemie-Notstands weiterhin versichert waren, noch Anspruch auf Versicherungsschutz haben.

Unabhängig davon sieht der Gesetzentwurf 2395 des Repräsentantenhauses vor, dass Naloxon-Kits, die Opioid-Überdosierungen stoppen, in öffentlichen Schulen, Gebäuden und für Ersthelfer verfügbar gemacht werden, um sie den Menschen zur künftigen Verwendung zu geben.

„Das wird Leben retten und den Menschen eine Chance geben, sich zu erholen, und wir müssen dieses Gesetz verabschieden“, sagte der Abgeordnete Travis Nelson, ein Demokrat aus Portland und Krankenschwester, der in seinem Kittel an der Pressekonferenz teilnahm.

Im Bildungsbereich gibt es Vorschläge, 10,2 Milliarden US-Dollar in den Staatshaushalt der K-12-Schulen und 140 Millionen US-Dollar in frühe Alphabetisierungsprogramme zu stecken. Unabhängig davon sieht der Gesetzentwurf 283 des Senats eine Gehaltserhöhung von 20 % für Lehrkräfte und klassifiziertes Personal vor, die in der Sonderpädagogik arbeiten, Initiativen zur Diversifizierung der Belegschaft von Lehrkräften unterstützen und Ersatzlehrern höhere Gehälter und Sozialleistungen garantieren.

„Dies ist das Gesetz, das die Republikaner im Senat jetzt in Geiselhaft nehmen, nachdem wir monatelang daran gearbeitet haben“, sagte Senator Michael Dembrow, D-Portland. „Das ist inakzeptabel. Es ist an der Zeit, dass sie sich uns anschließen und gemeinsam unsere Arbeit erledigen.“

Es gibt auch Gesetzentwürfe zum Schutz vor Waldbränden, die den Menschen dabei helfen würden, sich im Gewirr der Hausbesitzerversicherung für Schadensfälle zurechtzufinden und Programme zu schaffen, die Gemeinden und Grundstückseigentümern dabei helfen würden, das Risiko von Waldbränden zu verringern.

„Wenn wir nicht wollen, dass eine Reihe von Sommern über immer größeren Teilen des Staates von giftigem Rauch bedeckt werden, müssen wir auf Kurs bleiben“, sagte Senator Jeff Golden, D-Ashland. „In all diesen Gemeinden warten und hoffen und brauchen die Einwohner Oregons, dass wir uns wieder der Arbeit zum Schutz vor Waldbränden widmen.“

Befürworter fordern Maßnahmen

Unabhängig davon forderten Dutzende gemeinnütziger Organisationen am Dienstag in einem Brief die republikanischen Senatoren auf, ihre Arbeit wieder aufzunehmen, um Gesetzesentwürfe zu verabschieden, die Tausende von Oregonern mit niedrigem Einkommen betreffen

„Wir sind sehr besorgt darüber, dass Streiktaktiken erneut Maßnahmen zur Bewältigung der ernsten Herausforderungen verhindern, vor denen wir als Staat stehen“, schrieben sie.

Sie sagten, mehr als eine Million Bewohner Oregons hätten nicht genug zu essen und 18.000 hätten keine stabile Unterkunft.

Der an elf Republikaner im Senat gerichtete Brief wurde von Leitern von 60 Organisationen unterzeichnet, die den Bewohnern im gesamten Bundesstaat Lebensmittel, Unterkunft, Kinderbetreuung und andere Dienstleistungen anbieten. Sie sagten, die Senatoren müssten ihren Streik beenden.

„Es ist an der Zeit, dass die Gesetzgeber zusammenkommen und das Richtige für unsere Gemeinden tun. Sie müssen jetzt wieder im Namen der Familien in Oregon arbeiten“, sagten sie.

Was kommt als nächstes

Die Bruchlinien sind breit.

Dennoch gebe es Raum für Verhandlungen, sagte Knopp. Beispielsweise ist der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses von 2002 für die Republikaner besonders besorgniserregend, da er Minderjährigen jeden Alters den Zugang zu Abtreibungen ermöglichen würde, ohne dass eine elterliche Benachrichtigung erforderlich wäre.

Knopp sagte, die Republikaner würden eine Benachrichtigung der Eltern für Minderjährige, die eine Abtreibung anstreben, wünschen, allerdings mit einer Bestimmung, in der die Zustimmung nicht eingeholt würde, wenn ein Elternteil den Minderjährigen missbraucht.

Pham, die Vertreterin der Demokraten, sagte, sie verstehe, warum Eltern Fragen zu dieser Bestimmung des Gesetzentwurfs haben, betonte jedoch, dass minderjährige Opfer Zugang zu medizinischer Versorgung benötigen.

„Für Opfer sexuellen Kindesmissbrauchs ist dies eine bedauerliche, schreckliche Situation, aber wir müssen ihre Rechte trotzdem schützen“, sagte Pham. „Die Demokraten in Oregon können die reproduktive Gesundheitsfürsorge für jeden, der sie braucht, nicht verschenken – sie werden sie niemals leugnen –, und wir werden beim Schutz solcher Opfer keine Kompromisse eingehen.“

In der Zwischenzeit muss jeder Senator, der sich am Streik beteiligt, für jede unentschuldigte Abwesenheit mit einer Geldstrafe von 325 US-Dollar rechnen. Die Bußgelder begannen am Montag.

Wenn die Sitzung mit einer Pattsituation endet und die Gesetzentwürfe abgelehnt werden, können Haushaltsentwürfe nur in einer Sondersitzung verabschiedet werden. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Dan Rayfield, D-Corvallis, sagte in einer separaten Pressekonferenz, dass möglicherweise Mitte Juli eine Sondersitzung stattfinden könnte. Es werden jedoch keine genauen Termine festgelegt, da beide Seiten auf eine Einigung hoffen, die den Rest der Sitzung rettet.

Die Demokraten können die Sitzung nicht vor dem 25. Juni beenden und zu einer Sondersitzung übergehen, ohne dass die republikanischen Senatoren zurückkehren.

Die Sitzung im Jahr 2024 ist eine kurze Sitzung von 35 Tagen oder weniger, wobei die Anzahl der Gesetzentwürfe, die der Gesetzgeber einbringen kann, begrenzt ist, was bedeutet, dass einige Vorschläge bis 2025 warten müssten.

„Wenn wir diese Sitzung aufgeben – sie geben diese Sitzung auf – was werden wir dann tun?“ sagte Dembrow, dessen Karriere als Gesetzgeber im Januar 2025 endet, weil er sich entschieden hatte, nicht mehr zur Wiederwahl zu kandidieren. „Nächstes Jahr haben wir eine kurze Sitzungsperiode vor uns. Wir können in einer kurzen Sitzungsperiode nur so viel erreichen.“

Was die Bedenken der demokratischen Gesetzgeber angeht, meinte Knopp, es sei ihre Schuld, wenn die Gesetzentwürfe scheitern.

„Die eigentliche Frage ist: Sind die Demokraten entschlossen, dies zu erreichen?“ sagte Knopp. „Es scheint, als ob sie so hartnäckig darauf bestehen, keine Überparteilichkeit zu haben und der Minderheitspartei kein Mitspracherecht bei den Geschehnissen einzuräumen, dass sie bereit sind, das Leben der Einwohner Oregons zu riskieren.“

Redakteurin Lynne Terry und stellvertretende Redakteurin Julia Shumway haben zu diesem Bericht beigetragen.

Verfolgen Sie die Entwicklungen hier online und in den Dienstagsdruckausgaben von The News Guard.

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