Evolution durch Beispiel und Handeln

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„Mögen wir den Werten, die wir als Gemeinschaft vertreten, Leben einhauchen“, forderte Senior Associate Dean Blanche Staton kürzlich bei einem Empfang zur Ehrung herausragender MIT-Absolventinnen.

„Mögen wir unseren Verstand, unsere Hände und unser Herz an unsere Orte und Räume bringen und mögen wir unsere Absolventinnen und alle unsere Studenten weiterhin fördern, damit sie der Welt ihr Bestes geben können.“

Staton sprach mit den Preisträgern, Lehrkräften und Mitarbeitern, die anwesend waren, um die 41 Frauen zu feiern, die zu den MIT Graduate Women of Excellence 2023 ausgewählt wurden, eine alle zwei Jahre stattfindende Feier, die vom Office of Graduate Education (OGE) organisiert wird. Dozenten, Administratoren und Kommilitonen nominierten Frauen, die aufgrund ihres Beispiels und Handelns unter ihren Kommilitonen als führend gelten; die sich dafür einsetzen, der MIT-Gemeinschaft zu dienen, um die Erfahrung der Doktoranden zu verbessern; die auf die Bitte um Rat durchdachtes und konstruktives Feedback gegeben haben; und die als Katalysator für Veränderungen fungierten, wenn Herausforderungen auftraten.

Die feierliche Feier der OGE-Absolventinnen begann im Jahr 2010 und entstand aus dem Wunsch heraus, den herausragenden Charakter dieser Studentinnen hervorzuheben und so eine Reihe negativer Erfahrungen auszugleichen. OGE-Mitarbeiter hatten Anekdoten von Absolventinnen gehört, die nicht zu Vorträgen auf großen Konferenzen eingeladen wurden oder die mit stereotypischen Aufgaben wie der Bereitstellung von Erfrischungen für ihre Forschungsgruppen verbannt wurden. Einige Frauen erzählten, dass sie während der Gruppenarbeit Ablehnung erfahren hatten und sich unwillkommen gefühlt hatten. Durch die Präsentation wichtiger Facetten ihres Lebens und ihrer MIT-Erfahrungen hofften die Mitarbeiter, sowohl die Studierenden zu ermutigen als auch die Kultur zu verändern.

Seit der ersten Feier finden alle zwei Jahre ähnliche Veranstaltungen statt, um diejenigen ins Rampenlicht zu rücken, die einen bedeutenden Einfluss auf ihre Abteilung und/oder die breitere MIT-Gemeinschaft ausgeübt haben. Bei jeder Feier zeigen die Preisträger Plakate, auf denen ihr Weg zum MIT beschrieben wird. ihr Engagement in der Arbeit und in der Gemeinschaft; ihre Vision für die Zukunft; und ihre Ratschläge für die nächste Generation von Hochschulabsolventinnen.

Die Preisträger repräsentieren jede der fünf MIT-Schulen und verfolgen unterschiedliche Disziplinen. Viele der ausgewählten Frauen engagieren sich intensiv als Lehrerinnen und Mentorinnen. Alle sind eifrig in ihre akademischen Bestrebungen vertieft.

Die geehrten Frauen bekräftigten auch, dass sie durch die Beteiligung an Unternehmungen außerhalb der Arbeit ein Gleichgewicht im Leben anstreben. Einige sind Aktivisten. Einige sind Tänzer, Wanderer oder Stricker. Eine Frau spielte kürzlich Gitarre für eine von Studenten geleitete Musiktheaterproduktion mit dem Titel „AcadeMIA the Musical“. Eine andere schwärmte davon, dass die Zeit mit Pferden während ihres Studiums „die beste psychische Pause war, die sie sich vorstellen konnte“.

Auf die Frage, was sie antreibt, antwortete Veda Khadka: „Ich bin von der Idee motiviert, dass meine Forschung zu direkten Verbesserungen der Lebensqualität der Patienten führen könnte.“ Natalie Golota sagte: „Ich brenne für die Entwicklung von Instrumenten, die es mir ermöglichen, die Grenzen des Möglichen in Wissenschaft und Technik zu erweitern.“

Der Schwerpunkt auf Inklusion und der Hilfe für andere zog sich als starkes Thema durch die Stellungnahmen der Preisträger. Kate Reidy erklärte ihr Engagement dafür, die Wissenschaft am MIT „offener, einladender, vielfältiger und gemeinschaftsorientierter“ zu machen. Taylor Baum teilte ihre Leidenschaft für die „Stärkung von Frauen und Geschlechterminderheiten, queeren Gemeinschaften, Opfern sexueller Übergriffe und Gemeinschaften mit niedrigem Einkommen, da [sie] Teil jeder dieser Gemeinschaften ist“.

„Graduate Women of Excellence verkörpern den Wert dessen, was ich oft als ‚gesamte Studentenausbildung‘ bezeichne“, sagte Kanzlerin Melissa Nobles, die anwesend war, um die Frauen zu ehren. „Sie erforschen ihre Leidenschaften innerhalb und außerhalb ihrer Forschungsgruppen und Abteilungen. Sie streben nach Work-Life-Balance. Und sie glauben an die Kraft, lebenslang zu lernen und zu lehren. Ich lobe die diesjährigen Preisträger und bin mir sicher, dass sie dies auch weiterhin tun werden.“ ein persönliches und berufliches Leben führen, das reich an Bedeutung und Wirkung ist.

Staton war erfreut darüber, dass sich diejenigen Zeit nahmen, an der Feier teilzunehmen. Sie brachte ihre tiefe Hoffnung und ihren Wunsch zum Ausdruck, dass die MIT-„Gemeinschaft aus Wissenschaftlern und guten, fürsorglichen Menschen weiterhin die harte Arbeit leisten wird, um sicherzustellen, dass sich niemand in unserer Familie abgewertet, unwillkommen, allein oder aus irgendeinem Grund verachtet fühlt.“

In ihren Ausführungen wies Staton darauf hin, dass wir zwar noch viel zu tun haben, das MIT jedoch Fortschritte bei der Einschreibung von Frauen gemacht hat – von 25 Prozent der Doktoranden zu Beginn ihrer MIT-Karriere auf jetzt 39 Prozent, also mehr als die Hälfte der neu zugelassenen Hochschulabsolventinnen, die sich für eine Teilnahme entscheiden.

Am Beispiel der Graduate Women of Excellence stellte Staton fest, dass MIT-Absolventinnen heute als Preisträgerinnen sichtbarer sind und ihnen mehr Möglichkeiten geboten werden, ihre Forschungsbeiträge an verschiedenen Orten zu präsentieren. Sie sind oft Leiter von Studentenorganisationen und vertreten ihre Kommilitonen in wichtigen Gremien.

Diese erfahrenen Frauen nahmen sich die Zeit, auf ihren Postern Ratschläge zu formulieren, die sie aus ihren Erfahrungen gewonnen hatten. Angesichts des intensiven Charakters der Graduiertenausbildung ist es nicht verwunderlich, dass viele darauf hingewiesen haben, wie wichtig es ist, sich eine Auszeit von der Arbeit zu nehmen; Ein weiteres wichtiges Thema war die Investition in Beziehungen.

„Bekämpfen Sie die Einsamkeit und knüpfen Sie dauerhafte Verbindungen, indem Sie mit Ihrer Kohorte an Projekten zusammenarbeiten (oder einfach nur Ideen austauschen),“ bot Nina Wexelblatt an.

Im Hinblick auf berufliche Beziehungen betonte Vibhaalakshmi Sivaraman eine der wichtigsten Beziehungen eines Studenten im Detail: „Stellen Sie frühzeitig klare Kommunikationswege mit Ihrem Betreuer her“, schlug sie vor. Golota ermutigte dazu, die Mentorschaft weiter zu bezahlen: „Streben Sie danach, das Vorbild und der Mentor zu sein [am meisten] wie Ihre eigenen Mentoren, die Ihnen dabei geholfen haben, dorthin zu gelangen, wo Sie heute sind.“

In einem anderen Thema wurden Methoden vorgeschlagen, um während der akademischen Reise auf dem Boden zu bleiben. „Eine Promotion ist ein Marathon, kein Sprint“, erinnerte Sivaraman.

„Denken Sie daran, dass Wissenschaft (oder Ihr jeweiliges Forschungsgebiet) Spaß machen soll“, schrieb Katie Walker. „Man lernt auch dann, wenn die Forschung nicht funktioniert.“

„Es ist in Ordnung, zuzugeben, dass man Schwierigkeiten hat“, versicherte Charlotte Farquhar. „Jeder hat in der Graduiertenschule auf unterschiedliche Weise zu kämpfen, und es kann schwer sein, sich alleine durchzusetzen.“

„Vertrauen Sie Ihrem Bauchgefühl und setzen Sie auf sich selbst“, behauptete Chelsea Onyeador. "Platz einnehmen."

Khadka befürwortete ein gewisses Maß an Kühnheit: „Seien Sie ehrgeizig und haben Sie nie Angst, um das zu bitten, was Sie wollen, auch wenn die Antwort Nein lautet!“ In ähnlicher Weise empfahl Ufuoma Ovienmhada: „Gönnen Sie sich Ihren Leidenschaften. Haben Sie keine Angst, gegen den Strom zu schwimmen.“

Was kommt als nächstes für diese tollen Frauen? Getreu ihrer Vergangenheit planen viele, weiterhin als Mentorinnen und Führungspersönlichkeiten zu fungieren und anderen Frauen in ihrem Bereich Ermutigungs- und Bestätigungsräume zu bieten. „Als Lehrerin“, fügte Eliza Wells hinzu, „hoffe ich, die Schüler weiterhin herauszufordern, Ethik in ihr Leben zu integrieren.“

Eine davon möchte im Bereich saubere Energie und Stromübertragung arbeiten und schließlich ein eigenes Unternehmen gründen. Eine andere erhofft sich von ihrer Forschung neue Erkenntnisse für eine bessere Diagnostik und Heilung von Tuberkulose. Ein dritter wird Kadetten an der US Coast Guard Academy unterrichten.

Mehrere teilten umfassende Leitbilder, wie zum Beispiel die Unterstützung bei der Verringerung der wirtschaftlichen Ungleichheit und der Verbesserung der Chancen. Ein weiteres Beispiel: Einem Karriereweg zu folgen, der es ermöglicht, Fragen zu unserer Umwelt und den natürlichen Prozessen um uns herum zu stellen und zu beantworten – „Es gibt immer mehr, was wir lernen können!“

Unabhängig vom geplanten Weg jeder Frau möchte Wells, dass sich alle daran erinnern: „Sie leisten aufgrund Ihrer besonderen Perspektive und Erfahrungen einen Beitrag zu Ihrem Fachgebiet, nicht trotz dieser.“

Und Laura Weiwu bekräftigt: „Das sinnvollste Ziel im Leben ist, ganz man selbst zu sein.“

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