Kostenkontroversen erregen immer noch Kritik an der Erweiterung von Plant Vogtle, da Kilowatt ans Netz geht

Der Kernkraftausbau im Werk Vogtle, der von Kostenüberschreitungen und Verzögerungen geplagt wurde, wurde 2018 von der Nuclear Regulatory Commission besichtigt. Am 1. Mai kündigte Georgia Power einen weiteren Testmeilenstein an, da die letzten beiden Blöcke von Vogtle weiterhin auf dem richtigen Weg sind und bis Juni 2018 fertiggestellt werden sollen Anfang 2024. Foto von der Nuclear Regulatory Commission

Die Kunden von Georgia Power haben lautstark ihren Unmut darüber zum Ausdruck gebracht, dass die Tarifzahler die hohe Rechnung für den Ausbau der Kernenergie im Kraftwerk Vogtle tragen.

Gegner der Plant-Vogtle-Erweiterung, darunter Privatkunden und Organisationen wie der Sierra Club of Georgia, argumentieren, dass Haushalts- und Gewerbekunden im Vergleich zu Industrietarifzahlern einen größeren Teil der Projektkosten tragen und Investitionen in Solar- und Batteriespeicher besser gewesen wären Option für den größten Stromversorger des Staates.

Die Zinszahlerin von Georgia Power, Sue Stoudemire, sagte, der umstrittene Ausbau der Kernenergie habe in den letzten sieben Jahren mehr als genug Rückschläge erlitten, die zu einer Verdoppelung der prognostizierten Kosten auf über 35 Milliarden US-Dollar geführt hätten. Andererseits ist die Erweiterung um zwei Kernreaktoren von Vogtle auf dem besten Weg, bis Anfang 2024 mehrere Hunderttausend Georgier sowie Tausende Floridianer und Alabamaner mit Strom zu versorgen, so Vertreter von Georgia Power.

Letzte Woche markierte Georgia Power den Meilenstein, dass der Reaktor des dritten Blocks zum ersten Mal seine maximale Energieabgabe erreichte. Unternehmensvertreter gehen davon aus, dass Block 3 im Juni vollständig betriebsbereit sein wird und dass der letzte der vier Reaktoren im Kraftwerk Burke County in den ersten Monaten des nächsten Jahres in Betrieb gehen wird.

Unterdessen hören die staatlichen Regulierungsbehörden weiterhin von Einwohnern Atlantas wie Stoudamire und anderen Kritikern, die sagen, sie seien besorgt über die langfristigen Vorteile der Investition in den Ausbau der Kernenergie.

„Southern Company und Georgia nennen die (Einheiten) 3 und 4 von Plant Vogtle einen Triumph und das Unternehmen plant, bald den Geburtstag des Kraftwerks zu feiern, wenn es voraussichtlich endlich in Betrieb gehen wird“, sagte sie am Donnerstag während der Anhörung der Kommission für den öffentlichen Dienst am 28 Überwachungsbericht über Plant Vogtle.

„Bei der Feier des Unternehmens werden die Millionen von Dollar ignoriert, die es den Georgiern abgenommen hat, um sein gewinnorientiertes, privates Unternehmen zu finanzieren und die vielen kostspieligen Baufehler, Verzögerungen und Umbauten zu bezahlen, die Milliarden über dem vorgeschlagenen Budget sieben liegen.“ Jahre zu spät“, sagte Stoudemire.

Eine häufige Beschwerde über Vogtle ist, dass Privat- und Gewerbebetriebe einen größeren Anteil der Kosten für die Erweiterung zahlen als Industriebetriebe.

In einem Artikel des Atlanta Journal Constitution aus dem Jahr 2017 wurde der frühere Präsident GL „Roy“ Bowen als Erklärung zitiert, wie der republikanische Gouverneur Nathan Deal und andere Gesetzgeber Gesetze verabschieden konnten, indem sie die den Industrien auferlegten Kosten erheblich senkten.

Mark Woodall vom Sierra Club of Georgia sagte, die Kunden wären mit mehr Solar- und Batteriespeichern besser dran gewesen als mit zwei exorbitant teuren Kernreaktoren.

Privatkunden zahlen aufgrund des 2009 verabschiedeten Tarifs mehr als viermal so viel für Strom wie Industriekunden.

„Southern Company wird sich wie die Banditen von Vogtle 3 und 4 verhalten, die online gehen“, sagte Woodall. „Das sind 700 Millionen US-Dollar an zusätzlichem Cashflow pro Jahr. Für Privatkunden wird die aktuelle Erschwinglichkeitskrise noch schlimmer werden. Letztes Jahr wurden fast 10 % der Kunden von Georgia Power wegen Nichtzahlung vom Netz getrennt. Das ist eine Katastrophe für die Menschen in Georgia.“

Währenddessen läuft der Zähler, der die Anlage dazu bringt, Kilowatt zu erzeugen, weiter. Georgia Power meldete in seinem neuesten Vogtle-Überwachungsbericht weitere Investitionsausgaben in Höhe von 461 Millionen US-Dollar von Juli bis Dezember.

Im Herbst werden die staatlichen Regulierungsbehörden Anhörungen abhalten, um zu bestimmen, wie viel mehr Vogtles Ausgaben an die Zinszahler weitergegeben werden sollen. Nach Angaben des Unternehmens werden die jüngsten Gesamtinvestitionen voraussichtlich 10,2 Milliarden US-Dollar erreichen, was 3 Milliarden US-Dollar mehr ist, als die Kommissare im Jahr 2017 als angemessen erachteten.

Beamte von Georgia Power sagen, dass sie kurz vor den PSC-Anhörungen später in diesem Jahr darüber entscheiden werden, wie viel mehr Geld sie zurückerhalten wollen.

„Das Unternehmen wird alle Faktoren prüfen“, sagte Jeremiah Haswell, Projektaufsichtsdirektor bei Vogtle.

Beamte von Georgia Power und andere Unterstützer von Vogtle sagen, dass sich das Warten auf den langen Weg zur Ausweitung der Kernenergiekapazität gelohnt hat, da das Unternehmen von seiner starken Abhängigkeit von Kohlekraftwerken auf sauberere Energiequellen für seine 2,7 Millionen Kunden umgestiegen ist. Letzte Woche gab Georgia Power bekannt, dass der Block-3-Reaktor von Plant Vogtle seine maximale Energieabgabe erreicht hat, die nach Angaben des Energieversorgers schätzungsweise 500.000 Haushalte und Unternehmen mit Strom versorgen kann.

„Die kommenden Monate werden eine aufregende Zeit für den Bundesstaat Georgia, die Kunden von Georgia Power und zahlreiche Einzelpersonen, die zur Fertigstellung dieses Projekts beigetragen haben“, sagte John Williams, Vizepräsident für Geschäftsabläufe bei Vogtle. „Vogtles Blöcke drei und vier haben begonnen, saubere, zuverlässige kohlenstofffreie Energie zu liefern und werden dies auch in den nächsten 60 bis 80 Jahren tun.“

Der Aktionär von Georgia Power und Southern Co., Robert Searfoss, ist unzufrieden mit der Art und Weise, wie das Unternehmen Vogtle verwaltet, da es seine Rentenfonds aufzehrt.

Im Jahr 2025 wird ein typischer Georgia Power-Haushalt schätzungsweise 45 US-Dollar mehr für die monatlichen Stromrechnungen ausgeben, was auf den Atomausbau von Vogtle sowie die Erhöhung der Treibstoff- und Stromtarife zurückzuführen ist.

„Etwa 4 Milliarden US-Dollar wurden den Tarifzahlern im Voraus abgenommen, und aus diesem Plan ist bis vor Kurzem kein Strom herausgekommen“, sagte Searfoss bei der Sitzung des PSC-Ausschusses am Donnerstag.

Kommissarin Lauren „Bubba“ McDonald, Mitglied des fünfköpfigen PSC, sagte, dass Georgia Power damit beginnen durfte, im Voraus Zinsen für die Kapitalinvestitionen einzutreiben.

„Wenn (Vogtle) online geht, beginnt der Gebührenzahler, für die Kosten des Produkts zu zahlen“, sagte er. „Der Zuschlag diente nur dazu, die Zinsen zu zahlen, damit sich diese Zinsen bei der Online-Bereitstellung nicht im Laufe der Zeit angesammelt haben.“

Jahrelang haben die eigenen Mitarbeiter des PSC und externe Berater Georgia Power dafür kritisiert, dass sie zu aggressive Zeitpläne festlegte, die das Unternehmen wiederholt versäumte, was die Kosten des Projekts in die Höhe trieb.

Die Erweiterung von Vogtle wurde erstmals 2009 von den staatlichen Regulierungsbehörden genehmigt, wobei die beiden Reaktoren ursprünglich bis 2017 in Betrieb gehen sollten.

Das Projekt stand 2017 vor einer großen Herausforderung, als Kostenüberschreitungen dazu führten, dass der Auftragnehmer Westinghouse Electric Insolvenz anmeldete.

Der Bau von Vogtle wurde zusätzlich durch Arbeitsmangel während der Pandemie und schlechte Aufsicht behindert, was zu Verstößen gegen die Qualitätskontrolle führte.

Die PSC und Georgia Power haben vor einigen Jahren eine Vereinbarung unterzeichnet, die eine Obergrenze von 7,3 Milliarden US-Dollar für die Baukosten festlegte, die eine Genehmigung des Unternehmens für Ausgaben über diesen Betrag hinaus erforderlich machen würde.

Während der gesamten Bauzeit von Vogtle stritt sich Georgia Power mit Auftragnehmern und Subunternehmern darüber, ob die Bauprobleme auf mangelhafte Ausführung oder andere Umstände zurückzuführen seien.

„Glauben Sie, dass es noch einige Kosten gibt, die Sie mit den Auftragnehmern bestreiten, um die Auswirkungen dieser massiven Kostenüberschreitungen möglicherweise zu verringern?“, fragte Liz Coyle, Geschäftsführerin von Georgia Watch, bei der PSC-Anhörung am Donnerstag.

Haswell von Georgia Power antwortete mit den Worten: „Wir werden jede Gelegenheit nutzen, die uns die Verträge bieten, um unsere Auftragnehmer zur Rechenschaft zu ziehen.“

In den letzten Jahren war Georgia Power mit seinen Miteigentümern in Streitigkeiten über die Ausgaben von Vogtle verwickelt. Georgia Power erklärte sich bereit, im Jahr 2018 einen größeren Anteil der Kosten von Vogtle zu übernehmen, da die Kosten des Unternehmens stiegen.

Georgia Power besitzt 46 % von Vogtle, gefolgt von Oglethorpe Power Corp. mit 30 % und der Municipal Electric Authority of Georgia mit etwa 20 %. Dalton Electric wird weniger als 2 % des Atomausbaus besitzen.

Der Strom von Vogtle wird nicht nur für die Haushalte und Unternehmen in Georgia verwendet. Der Strom aus dem Kernkraftwerk wird auch an Grundstücke in Alabama und an Kunden der Jacksonville Electric Authority in Florida verkauft. Der Stromversorger aus Florida musste im Rahmen einer Vereinbarung mit der Municipal Electric Authority of Georgia im Jahr 2008 Hunderte Millionen zahlen, nachdem er in Rechtsstreitigkeiten verwickelt war, die sich aus ursprünglichen Vereinbarungen über die Bezahlung von Strom und die Beteiligung an den Baukosten ergaben.

Ein Unternehmensvertreter sagte letzte Woche, dass Georgia Power keine überschüssigen Kosten weitergeben werde, die aufgrund von Vereinbarungen mit anderen Projektpartnern entstanden seien.

Bob Sherrier, ein Anwalt, der Georgia Interfaith Power and Light vertritt, fragte, wie Georgia Power Strom verteilen würde, wenn Vogtles Nachfrage steigen würde. Das Unternehmen förderte die Anlage bereits in der Planungsphase bei Bedarf, um die wachsende Bevölkerung Georgiens mit Strom zu versorgen.

„Würde Georgia diese Megawatt für die Kundenversorgung bereitstellen oder beabsichtigen Sie, diesen Strom auf den Großhandelsmärkten zu verkaufen?“ Sagte Sherrier.

Das Unternehmen werde keine Entscheidungen treffen, bis es weiß, wie viele Megawatt Strom es kontrolliert, antwortete Haswell.

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von Stanley Dunlap, Georgia Recorder 5. Juni 2023

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Stanley Dunlap hat im letzten Jahrzehnt für Nachrichtenagenturen in Georgia und Tennessee über Regierung und Politik berichtet. Die geschäftsführenden Redakteure von Georgia Associated Press ernannten Stanley zum Finalisten für die beste Deadline-Berichterstattung. Die Tennessee Press Association ehrte ihn für seine Berichterstattung über das Verschwinden von Holly Bobo.